Warcraft: Хроники. Веранус. Hearthstone

Никто не знает, когда и почему пробудился первый титан, но легенды сохранили его имя — Аман’тул.

Аман’тул был одинок, но в глубине души знал, что где-то должны существовать другие создания, подобные ему. Поэтому он начал исследовать миры Великой Запредельной Тьмы в поисках сородичей. Путь его был труден и сиротлив, но со временем принес плоды. Аман’тул нашел другие души мира, любовно выпестовал их и пробудил ото сна. Очнувшись, новые титаны посвящали себя той же благородной миссии.

Братья и сестры Аман’тула позже стали известны как Пантеон. По своей природе они были милосердными и великодушными созданиями, любящими порядок и постоянство, и обладали естественной связью со скрытой в мире магией. Осознавая свою неимоверную силу, титаны придерживались кодекса умеренности в отношениях со встречавшимися на пути цивилизациями, будь то даже миры буйных духов стихий.

Пантеон понимал, что если хочет найти себе подобных, то сможет сделать это, лишь установив во Вселенной порядок. В каждом встречавшемся им мире титаны с помощью особых техник проверяли, есть ли в нем мировая душа. Первым делом они усмиряли бушующих элементалей. Затем преобразовывали новые земли, создавали великие горы, бескрайние моря и небеса с облаками и только потом засевали пространство мириадами форм жизни. Так Пантеон надеялся вызвать душу мира и помочь ей достигнуть зрелости, но большинство миров, посещенных титанами, оказывались пустыми.

Пантеон поклялся хранить и защищать все планеты, даже те, в которых не было дремлющей души. Для этого они наделяли примитивные формы жизни способностью поддерживать цельность устроенных миров, а в недрах преобразованных земель скрывали колоссальные механизмы. С помощью них титаны могли следить за мирами — и очищать их от жизни, если эволюция там вставала на путь хаоса.

В помощь Пантеону Аман’тул призвал таинственную расу констелларов. Эти небесные создания следили за множеством упорядоченных титанами планет, бдительно высматривая малейший признак неустойчивости. В случае необходимости они запускали механизм защиты, чтобы очистить мир от жизни и заново запустить на нем эволюцию.

Проходили века, и Пантеон находил все меньше душ мира, но титаны не отчаивались. Они знали, что Вселенная безгранична, и что они исследовали лишь небольшой уголок творения, пусть их поиски шли уже много эпох.

Между тем, неведомо для титанов, в дальних пределах Великой Тьмы вершили свое дело злые силы.

Измена Локена

Неведомо для Саргераса, последние искры, оставшиеся от силы Пантеона, еще цеплялись за жизнь. Саргерас уничтожил физические тела титанов, но могущественные чары Норганнона сохранили их души. Бесплотные призраки устремились сквозь Великую Тьму к Азероту и хранителям души мира. Там они надеялись найти тела, в которые могли бы вселиться. Титаны боялись, что если не отыщут новых сосудов для себя, то, ослабев, скоро канут в забвение.

На Азероте обездоленные души ринулись в тела хранителей, созданий, сотворенных самим Пантеоном. Тех ошеломила, поглотила вспыхнувшая в их сознании сила титанов. Хранители увидели обрывки воспоминаний о далеких мирах, о чужих жизнях и невиданных чудесах. Но, едва промелькнув, озарение тут же померкло.

Личности хранителей не исчезли, и теперь они пытались понять смысл столь странного явления. Они знали, что наделены частицей силы Пантеона, но не ведали, что останки их возлюбленных создателей влились в их тела. Сбитые с толку слуги воззвали к титанам, но не получили ответа. Безмолвие творцов встревожило хранителей, их охватили смятение и тревога.

Древний бог Йогг-Сарон, заключенный под крепостью Ульдуар, ощутил эти эмоции. За века, прошедшие с устроения Азерота, в этом существе пробудился острый ум. Йогг-Сарон измыслил план, как ослабить своих тюремщиков и сбежать из заключения. Он решил осквернить Кузню Воли, извратив ее с помощью странной болезни под названием «проклятие плоти». Тогда все создания, сотворенные этой машиной, пали бы жертвой недуга. Иные даже могли бы заразить им прежние поколения титанидов. Проклятие плоти понемногу превращало больных в смертных созданий из плоти и крови, которых, как прекрасно знал древний бог, нетрудно убить.

Воплощая свой замысел, Йогг-Сарон обратился к хранителю Локену. Того, из всех стражей Ульдуара, сильнее всего встревожило молчание Пантеона. Бог напустил на хранителя лихорадочные сновидения, разжигая в нем холодное пламя отчаяния. Но и в смятении титанид не поддался звучащему в сознании шепоту. Для его падения понадобились более тонкие приемы.

Погружаясь в пучину безнадежности, Локен искал утешения у врайкулы по имени Сиф — супруги своего брата, хранителя Торима. Локен часто встречался с ней наедине, рассказывая ей о своих самых темных опасениях. Со временем между титанидами вспыхнула запретная страсть.

Йогг-Сарон превратил любовь Локена к Сиф в опасную одержимость. Их отношения все больше ухудшались из-за безумного поведения хранителя. Он все чаще говорил о том, что надо открыто объявить о своей любви, а этому Сиф горячо противилась. Она понимала, что если Торим узнает об их романе, то единство хранителей разрушится.

Наконец она полностью порвала с Локеном и потребовала, чтобы тот оставил ее в покое. Обезумев от страха потерять возлюбленную, Локен убил Сиф в припадке гнева и ревности.

Сокрушенный виной, он все же не посмел признаться в содеянном Ториму, а начал искать способ скрыть убийство. И тогда перед ним явился дух любимой.

К великому удивлению Локена, призрак простил его. И предупредил, что он должен спешить, пока Торим не узнал правду. Ведь, если это случится, между ти-танидами вспыхнет междоусобная война, и клятва, принесенная Пантеону, будет нарушена.

Локена поразило коварство, вовсе не свойственное Сиф прежде. Он ощутил в ее призраке что-то странное: едва уловимую, но все же видимую Тьму. Вот только страх помутил его разум, и Локен отринул сомнения.

Хранитель Торим находит тело своей жены Сиф

По совету Сиф он перенес ее труп в ледяные пустоши у Грозовой Гряды, сообщил Ториму о смерти супруги и убедил его, что виной тому хранитель Арнгрим, король ледяных великанов. Пораженный горем Торим дал волю ярости и сразил Арнгрима вместе с множеством его подданных. С этого началась опустошительная война между штормовыми великанами Торима и ледяными великанами Арнгрима. Призрак Сиф тем временем продолжал искушать Локена. Ее советы становились все сомнительнее, но хранителя это не останавливало. Сиф убедила его выковать в Кузне Воли собственное войско, достаточно большое, чтобы оборонить Ульдуар от гнева великанов.

Она даже убедила Локена наказать брата, якобы развязавшего войну. Локен обвинил Торима в том, что тот позволил гневу возобладать над собой и создал столь ужасный раскол в рядах титанидов. Сиф, внушал ему Локен, устыдилась бы того, что он сделал, прикрываясь ее именем. От столь горького упрека Торим погрузился в глубокое отчаяние. Сломленный раскаянием, он покинул Ульдуар и стал отшельником.

Убрав с пути Торима, Локен направил выкованную в Кузне армию на великанов, чтобы покончить с раздором, а всех, кто противился его воле, запирал в палатах стазиса.

Но в ходе сражения хранитель заметил в своих воинах некую странность. Темная болезнь проникла в их дух. Локен снова обратился за советом к Сиф, но на сей раз не дождался ответа. Ужас охватил его, когда он понял, что призрак был лишь иллюзией, созданной Йогг-Сароном.

Втайне от Локена дух Сиф испортил Кузню Воли, пока хранитель создавал свою армию. Проклятие плоти укоренилось в самом сердце машины. Локен в своем себялюбии позволил древнему богу играть им, как бездумной пешкой.

Это открытие сокрушило последние следы благородства в титаниде. Теперь он думал лишь о том, чтобы скрыть вину, пусть даже ради этого пришлось бы покориться Йогг-Сарону. Под покровительством этого могучего создания он мог бы победить всех хранителей и уничтожить следы своего злодеяния.

.....